Es gibt insgesamt mehr als 20 verschiedene Audioformate, von denen aber nur etwas mehr als ein halbes Dutzend eine echte Bedeutung hat. Die folgende Übersicht stellt die Formate vor.

Format	Dateierw.	Einsatzgebiet	Kompression	Speicherplatz	Qualität
Advanced Audio Coding	AAC	Archivierung, Einsatz auf portablen Playern	Ja	gering	Qualität von Datenrate abhängig
Audio Interchange File	AIFF	Soundbearbeitung	Nein	Enorm	CD-Qualität
MP3 pro Audio File	MP3	Archivierung, Download, Einsatz auf portablen Playern	Ja	Gering	Qualität von Datenrate abhängig
MPEG Audio Stream, Layer III	MP3	Archivierung, Download,Einsatz auf portablen Playern	Ja	Gering	Qualität von Datenrate abhängig
Musical Instrument Digital Interface	MID/MIDI	Musikproduktion, Mobiltelefone	Minimal	Minimal	Am PC gering
Ogg Vorbis	OGG	Archivierung, Download, Einsatz auf portablen Playern	Ja	Gering	Qualität von Datenrate abhängig
Real Audio	RA	Internet-Radio	Ja	Gering	Qualität von Datenrate abhängig
Waveform Audio	WAV	Brennen von Audio-CDs,Soundbearbeitung	Nein	Enorm	CD-Qualität
Windows Media Audio	WMA	Archivierung, Download,Einsatz auf portablen Playern, Einsatz mit Digital Rights Management	Ja	Gering	Qualität von Datenrate abhängig